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Jul 06, 2023

Il lunedì sera, il VFW Post 7666 di Guilford è il posto dove stare per lo swing della Big Band

— Clare Byrne, 19.8.2023 GUILFORD — È una tempestosa sera d'estate sulla costa del Connecticut. I rovi di lampone sono fradici di pioggia. L'aria salata delle paludi soffia nel vento. Nascosto tranquillamente in uno stand di

— Clare Byrne, 19.8.2023

GUILFORD – È una tempestosa sera d’estate sulla costa del Connecticut.

I rovi di lampone sono fradici di pioggia. L'aria salata delle paludi soffia nel vento. Nascosto tranquillamente in un boschetto di pini fuori dalla Route 1 su Mill Pond Road si trova una struttura rossa senza pretese simile a un fienile, VFW Post 7666. È un improbabile luogo di intrattenimento.

Ma il lunedì sera è il posto giusto a Guilford. Un alveare di attività. Le auto si radunano con precisione da banda musicale nel parcheggio. I suonatori di corno vestiti di bianco si smascherano con le custodie degli strumenti e si affrettano all'interno. Coppie, famiglie e gruppi di anziani arrivano con frigoriferi e cestini. Organizzavano picnic su tavoli colorati: panini, insalate, piatti di brownies, ciotole di ciliegie. Scivolano verso un bancone decorato con lucine per gin tonic, rum e Coca-Cola e Old Fashioned.

Davanti, posto dopo posto, le sezioni dei fiati si riempiono, i sax davanti, i tromboni al centro e le trombe in piedi dietro. Le prove pubbliche settimanali di “Tuxedo Junction: The Sounds of Swing” stanno per iniziare. Tra pochi minuti, la band inizierà il primo dei quindici brani, durante i quali proveranno – e si esibiranno – per un pubblico locale, in un mix contagioso di informalità, divertimento e bravura.

Fondata nel 1989 da due veterani della Seconda Guerra Mondiale come "Dixieland Jazz Band", la Tuxedo Junction è stata affidata a Pat Todd, residente a Guilford, nel 1995. Todd era originariamente il pianista della band e, come dice lei, il suo "roadie". Le è stato affidato il testimone insieme al considerevole compito di "organizzare la musica, trovare lavoro, trovare sottotitoli quando necessario, allestire i palchi dell'orchestra...". come descrive Todd. Tuxedo Junction ha suonato una prova del lunedì sera per oltre ventiquattro anni sotto la guida di Todd, durante i quali l'evento è diventato un'istituzione locale nascosta, anche se "il mondo ancora non lo sa", come dice il trombonista Harvey. Martino dice.

Le luci si abbassano. Todd, elegantemente casual con sandali e gonna, si avvicina al microfono con un atteggiamento rilassato ma allo stesso tempo preso in carico alle 7:00 in punto. “Ora, questa è una prova. È possibile che ci fermiamo nel mezzo di una canzone per ripassare qualcosa, ma cerchiamo di non farlo”, dice al pubblico.

"Per cosa stiamo provando?" scherza il chitarrista Gary Grippo dal palco dell'orchestra. Todd nomina un elenco di date regolari, tra cui l'annuale Lobsterfest di Guilford, il festival Sunday in the Park e il festival Cherry Blossom a New Haven. Esamina la stanza alla ricerca del cantante di stasera. «Val Rogers è già qui? Quella è Val nel parcheggio? Bene, inizieremo senza di lei. Si gira verso l'orchestra e conta "uno, due - uno due tre quattro!" e la band inizia con “Brown Baggin' It” di Dave Wolpe, in un classico arrangiamento da swing band. Mentre tredici fiati, Dennis Amato alla batteria, Jeff Fuller al basso, Grippo alla chitarra e Carter Bryan al piano si scaldano in una disinvolta sincronia, una Lindy Hopper solitaria riscalda la pista da ballo, sorridendo mentre si gira su se stessa.

La band ha un mix rinfrescante di personale; alcuni dei musicisti più esperti della scena jazz del Connecticut - Dave Arezzini, John Beers, Tom Boates, Jeff Fuller e Gary Grippo - sono intervallati da musicisti che sono tornati a suonare dopo anni di lontananza e da giovani professionisti che dedicano il tempo libero alla band. . È un buon equilibrio. Todd invita regolarmente i nuovi arrivati ​​a subentrare il lunedì sera; molti membri attuali della band sono entrati nella band in questo modo.

A un tavolo verde, Joanne Martin posa un piatto di biscotti. "Top di muffin ai mirtilli", annuncia. "Ne voglio uno?" È arrivata con due ospiti in visita da Baltimora, Anna e Marc Summerfield. Salutano il palco dell'orchestra e ricevono un saluto dal trombonista Harvey Martin.

È una serata fuori con vecchi amici: Martin ha suonato con Summerfield durante i giorni del college nell'UCMB “Pride of Connecticut's”, o UConn Huskies Marching Band, conosciuta come la migliore banda musicale della East Coast. Erano abbastanza famosi da essere invitati in un tour del 1970 dalla Regina Madre, ampliato in un tour europeo di tre settimane che Summerfield ricorda come "una delle esperienze più incredibili della mia vita". Nello stesso anno, l'UCMB suonò uno spettacolo dell'intervallo allo Yankee Stadium: